Audio-apparaten moeten natuurlijk op de eerste plaats goed klinken. Als ze er ook nog eens verschroeiend lekker uitzien, hebben we daar natuurlijk geen problemen mee. De nieuwe McIntosh MA7000 versterker is zo'n apparaat.
HUISSTIJL
Toegegeven, hij ziet er uit alsof hij in ergens in de jaren '70 uit de huiskamer van Tony ‘Scarface' Montana is opgeduikeld, maar hij is wel degelijk helemaal nieuw, deze MA7000. De echte hifi-fanaat zal hem bovendien van een kilometer afstand herkennen als een echte McIntosh. De apparaten die deze fabrikant in de afgelopen dertig jaar heeft gemaakt, lijken namelijk sterk op elkaar. Marketingmensen zouden zeggen dat McIntosh een ‘herkenbare huisstijl' heeft en gelijk hebben ze. Die stijl kenmerkt zich door de massieve, glazen frontpanelen, de donkerbruine kleurstelling en de tamelijk nutteloze maar érg sexy, helderblauw verlichtte vermogenmeters. De knoppen voelen uitgesproken solide aan en bieden bij het draaien precies genoeg weerstand; waar nodig voel en hoor je een vertrouwenwekkende ‘klik' en op geen enkele potmeter zit te veel of te weinig speling.
KNOPPENGEWELD
Nu we het toch over knoppen hebben, aan de voorzijde tellen we zeven drukknoppen om te switchen tussen de verschillende geluidsbronnen. Rechts zit een aan/uit knop, een mute-knop, een mono-knop en twee knoppen waarmee je de uitgangen in- en uitschakelt. Tussen al dat knoppengeweld zit nog een fullsize jackuitgang voor een hoofdtelefoon. Daarboven zit een rijtje ronde draaiknoppen. Met de twee grootste exemplaren regel je het volume en de balans, terwijl de vijf kleinere samen een soort mini-equalizer vormen. Van het feit dat puristen doorgaans een hekel hebben aan equalizers, trekt McIntosh zich dus geen moer aan. Daar hebben wij geen problemen mee, maar wel hadden we graag een knop gezien waarmee je de equalizer volledig uitschakelt als je hem niet nodig hebt. Je weet dan tenminste zeker dat het EQ-circuit geen invloed meer heeft op het geluid.
VOLLE WATTS
De MA7000 is een geïntegreerde versterker, wat wil zeggen dat de chassis zowel een voorversterker als een eindversterker bevat. Desondanks kan je ervoor kiezen om enkel het voorversterkergedeelte of enkel de eindtrappen te gebruiken. We zien niet echt een goede reden om dit te doen, maar het kan. Het voorversterkergedeelte telt zes paar stereo cinch ingangen en twee gebalanceerde ingangen op XLR. Ook is er een ingang voor analoge draaitafels met een MM (Moving Magnet) element. Het eindversterkergedeelte beschikt over drie paar zwaar uitgevoerde luidsprekerklemmen en een stereo cinch ingang. De eindtrappen van de MA7000 leveren maar liefst 250 echte, volle watts per kanaal. Dat betekent dat je oorverdovend hard muziek kunt afspelen zonder dat de geluidskwaliteit daar onder lijdt - aangenomen dat je luidsprekers niet in rook opgaan.
INKTZWART EN WARM
Bij de luistertest valt ons op dat de stilte voor het begin van de cd en tussen de nummers door werkelijk inktzwart is. Er zijn niet de minste bijgeluiden hoorbaar. Een goed begin. Het geluid dat vervolgens uit de MA7000 komt is vol, rijk en warm. Een fractie te warm om perfect natuurgetrouw te zijn, maar het luistert heerlijk. De MA7000 is bovendien een bijzonder muzikale versterker, die je alle details uit de opname laat horen en desondanks niet steriel gaat klinken. Dat de McIntosh indien nodig bijzonder krachtig en dynamisch uit de hoek kan komen, is gezien zijn indrukwekkende vermogen nauwelijks een verrassing. Al met al klinkt hij minstens even mooi als hij eruit ziet.
CONCLUSIE
De MA7000 is een bloedmooie versterker die zo goed klinkt dat zelfs de meest verstokte hifi-liefhebber er wel tranen van in de ogen moet krijgen. Al kan dat ook gebeuren als je het prijskaartje van dichtbij bekijkt.
