In de media gaat het de laatste tijd veelvuldig over China. Het land is dan ook bezig aan een stevige economische groei die impact heeft op de hele wereld. De AV-wereld proberen de Chinezen intussen te veroveren met merken als Vincent en Cayin. Van deze laatste hebben we de HA-1A ontvangen voor een test.
EIGENAARDIG
De HA-1A is een wat eigenaardig product. Het apparaat wordt geprofileerd als buizenversterker voor hoofdtelefoons maar ook een beetje als ‘gewone' geïntegreerde buizenversterker. Buizen? Is dat niet die ouderwetse technologie uit de tijd dat de transistor nog niet was uitgevonden? Inderdaad, maar buizen hebben een heel eigen karakter waar nogal wat hifi-liefhebbers tuk op zijn. En dus is deze technologie bezig aan een heuse revival. Zie bijvoorbeeld onze recensie van de Yarland FV-34CIII versterker, ook al afkomstig uit China.
NIET ZO GEK
Je kunt je afvragen waar het voor nodig is, een hoofdtelefoonversterker. De meeste AV-apparaten hebben toch een geïntegreerde aansluiting en als je daar een hoofd-telefoon op aansluit, klinkt het zaakje toch goed genoeg? Nee dus. Bij heel wat moderne AV-toestellen ontbreekt een hoofdtelefoonuitgang en als ze er al eentje hebben, is de kwaliteit vaak niet al te best. Een losse hoofdtelefoonversterker is dus niet zo'n gek idee. De Cayin HA-1A is superbe afgewerkt. De behuizing is volledig in metaal uitgevoerd en het chique frontpaneel is ruim een halve centimeter dik. De HA-1A heeft één hoofdtelefoonuitgang (grote jack). Achterop zit een schakelaar waarmee je de impedantie van de hoofdtelefoon kan instellen. Verder kan je met een robuuste flipschakelaar kiezen tussen de ‘triode' of de ‘ultralinear' versterkingsmodus. Achterop vinden we verder nog een stereo cinch in- en uitgang en twee luidsprekeruitgangen. Via deze laatste kan je de HA-1A inzetten als versterker voor je luidsprekers. Stel je daar vooral niet teveel van voor; het uitgangsvermogen bedraagt in dit geval niet meer dan 2 x 2,2 watt.
CHARMES
De specificaties van de Cayin HA-1A zijn niet om over naar huis te schrijven, met maar liefst 1 procent THD (Total Harmonic Distortion) terwijl we apparatuur gewend zijn met THD-cijfers van honderdsten van een procent. Ook de signaal/ruisverhouding scoort met 88 dB flink lager dan we gewend zijn. De muzikaliteit van een apparaat laat zich echter niet altijd in een paar cijfers vatten. Daarvoor is een luistertest noodzakelijk. We hebben de HA-1A daarvoor aangesloten op onze Meridian 861 V4 processor. Als geluidsbron gebruikten we de Meridian 800 en een Sony ZA5ES DAT-recorder. Hoofdtelefoon van dienst is de Sennheiser HD595.
MOOIE VROUW
De HA-1A blijkt een bijzonder, warm klankkarakter te hebben waarmee onze Sennheiser beter klinkt dan aan de Sony ZA5ES. Hij klinkt niet bepaald ultraclean, maar dat doet geen afbreuk aan zijn charmes. We durven zelfs stellen dat de ietwat smeuïge, niet helemaal zuivere klank de HA-1A juist aantrekkelijker maakt. Een beetje als het schoonheidsvlekje op een bijzonder mooie vrouw.
CONCLUSIE
De specificaties van de Cayin HA-1A zijn niets bijzonders, de geleverde geluidskwaliteit is dat wel. Smaken verschillen, maar ons sprak de vette klank wel aan. Helaas is de HA-1A niet goedkoop. Door zijn vormgeving zal hij bovendien niet eenvoudig in ieders hifi-installatie passen.
