Onlangs introduceerde Apple alweer de derde generatie iPod Shuffle, nog kleiner en met nog meer opslagruimte dan zijn voorgangers. Daarnaast heeft de muziekspeler een geheel nieuw trucje geleerd: hij kan praten.
Wie de aluminium iPod Shuffle voor het eerst ziet, kan hem gemakkelijk aanzien voor een usb-stickje. Een display ontbreekt nog altijd en zelfs de knoppen zijn verdwenen. Die zitten nu op een verdikking in het snoer van de oordopjes. Deze bediening heb je in een minuutje onder de knie. Tussen de twee volumeknoppen zit een centrale bedieningsknop. Je klikt eenmaal om te pauzeren, tweemaal om een nummer vooruit te springen en driemaal om achteruit te springen.
HISTORISCH
De nieuwe Shuffle heeft ruimte voor duizend muzieknummers. Dat is een historisch getal voor Apple: op de eerste iPod uit 2001 paste ook duizend muzieknummers, maar dat apparaat was twintigmaal groter. Om duizend nummers op de Shuffle te krijgen, moet je de nummers wel comprimeren tot 128 Kbps dus je hebt dan niet de beste audiokwaliteit. Maar goed, op 4 GB kan je sowieso heel wat muziek kwijt en daarmee dreigt een nieuw probleem: hoe vind je tussen de honderden nummers een liedje terug op een muziekspeler zonder display? Apple heeft daar het volgende op bedacht: de Shuffle leest voor naar welk nummer je luistert. Als je de centrale bedieningsknop even ingedrukt houdt gaat het geluidsvolume omlaag en vertelt een stem je het huidige nummer. De iPod herkent daarbij in welke taal het nummer wordt gezongen en past de VoiceOver-functie daarop aan. Mocht dit bij een bepaald nummer niet kloppen, dan kun je via iTunes handmatig de gewenste taal instellen. Er is keuze uit Nederlands, Engels, Duits, Frans, Grieks, Italiaans, Japans, Mandarijn, Pools, Portugees, Spaans, Tsjechisch, Turks en Zweeds. De Nederlandse, Duitse en Franse stemmen klinken opvallend genoeg beter dan de Engelse, die wat robotachtig overkomt. Maar het gaat natuurlijk om de verstaanbaarheid en die is goed. Alleen met al te creatieve artiestennamen heeft de stem wat moeite. Ach ja, wie niet.
KLEURLOOS
Voor het opladen van de Shuffle levert Apple een ultrakorte usb-kabel mee. Dat opladen hoeft niet al te vaak: Tijdens onze test, waarbij het volume op ongeveer een derde van maximaal stond, ging de Shuffle ruim twaalf uur mee, twee uur langer dan de specificaties vermelden. Vergeleken met de vorige generatie is niet alleen het formaat gereduceerd maar ook het aantal kleuren: de Shuffle is er enkel in het zilver en zwart. Ander minpuntje zijn de oordopjes. Dit zijn geen hoogvliegers maar omdat de bediening erin is geïntegreerd, kan je ze niet zomaar vervangen. Gelukkig hebben enkele fabrikanten al laten weten alternatieve oordopjes op de markt te zullen brengen.
CONCLUSIE
De iPod Shuffle is een lekker compacte mp3-speler voor erbij; als je gaat sporten of gewoon even naar buiten wil zonder bagage maar mét muziek op je oren. De headset, waarvan de dopjes nogal makkelijk uit de oren vallen, is het grootste nadeel. Als daar alternatieven voor komen en de Shuffle in meer kleuren verschijnt, valt er weinig meer te klagen.
