Hoewel de geluidskwaliteit van televisies de afgelopen jaren hoorbaar is verbeterd, klinken films nog altijd een stuk beter met externe luidsprekers. Maar niet iedereen kan of wil een complete surroundset in zijn huiskamer hebben. Met de HTS8100 Soundbar biedt Philips een aantrekkelijk alternatief.
ROND BEELD
De Philips HTS8100 Soundbar is meer dan een luidsprekersysteem. Behalve speakers bevat de 136 mm dunne behuizing namelijk een cd/dvd-speler, verstopt achter een automatisch verschuivend display, en een AM/FM-tuner. Zijn belangrijkste functie is echter het optimaliseren van het geluid bij films. Daartoe bevat de Soundbar twee 1 inch (2,5 mm) softdome tweeters en zes 6,5 inch direct/surround woofers. Voor het laag is er een externe, actieve 6,5 inch basreflex subwoofer die uit zicht kan worden geplaatst. Het systeem is voorzien van het door Philips ontwikkelde Ambisound, waarmee een meerkanaals surroundsound wordt gecreëerd. Een bijzondere eigenschap van de HTS8100 is dat het surround geluid niet afhankelijk is van de vorm of grootte van de ruimte, aangezien het systeem een ‘rond geluidsbeeld' genereert. Hierdoor hoeft de luisterpositie ook niet per se recht voor de luidspreker te zijn. De Soundbar kan overweg met Dolby Digital, DTS en Dolby ProLogic II. De functie Smart Surround optimaliseert de surround-instellingen automatisch. Uiteraard kan je het geluid ook gewoon in stereo laten afspelen. Ten slotte is er nog een equalizer die verschillende voorkeuzemogelijkheden biedt, zoals ‘concert', ‘klassiek' en ‘jazz'.
UPSCALING
Eigenlijk heeft de Soundbar meer weg van een thuisbioscoop dan van een luidsprekersysteem. Zo is hij uitgerust met een Faroudja DCDi beeldprocessor die zorgt voor upscaling van films naar 720p, 1080p of 1080i HD-kwaliteit. Hij doet dit zowel met het videosignaal van externe apparaten als met dvd's van de ingebouwde speler. Bovendien kan hij overweg met (foto's en muziek van) usb-geheugensticks en is er een speciale lijningang voor mp3-spelers. Via de dock-ingang kan je ook nog een (optioneel) HTD7001 basisstation aansluiten voor Philips GoGear- en Apple iPod-spelers.
EXPERIMENTEREN
De Soundbar moet met de tv worden verbonden via scart, HDMI of component video. (In het laatste geval moet je tevens de audio-uit van de tv op de audio-in van de Soundbar aansluiten.) Nadat ook de subwoofer is aangesloten, kan je via het schermmenu kiezen uit allerlei voorkeursinstellingen voor geluid- en beeldweergave. De Nederlandstalige handleiding kan je hier snel doorheen loodsen, maar het loont om even te experimenteren met de diverse opties. Elke kamer heeft immers zijn eigen akoestische eigenschappen - en iedere luisteraar zijn eigen voorkeuren. Vergeet overigens niet om bij luisteren via de Soundbar de luidsprekers van de tv uit te schakelen, anders kan je door geluidsvertraging een ongewenste echo krijgen.
GROTE VERBETERING
De geluidskwaliteit van het systeem blijkt bijzonder goed. Ambisound doet wat het belooft. Opvallend is de verrassend strakke weergave van het laag. Al met al biedt de Soundbar een grote verbetering ten opzichte van de geluidsweergave van de meeste tv's, inclusief moderne flatscreens. Ook de beeldkwaliteit van dvd's en andere videobronnen (zoals een externe dvd-recorder) is buitengewoon goed, mede door de uitmuntende beeldprocessor.
CONCLUSIE
De Soundbar HTM8100 is een zinvolle ontwikkeling van Philips. De geluidskwaliteit is van een aanzienlijk hoger niveau dan die van de gemiddelde tv. Bovendien optimaliseert het systeem de beeldkwaliteit van videosignalen. De Soundbar is bepaald geen ‘sta-in-de-weg' en past qua vormgeving prima bij lcd- of plasmatelevisies.
