Het is nog een hele klus om de chique HS-200 in huis te halen. Het home cinemasysteem wordt compleet geleverd - met luidsprekers en subwoofer - in een enorme doos die 41 kilo weegt. Na het opstellen blijkt het systeem al snel meer dan de moeite waard.
REPUTATIE
Harman Kardon heeft al jaren een uitstekende reputatie op het gebied van audio- en videoapparatuur. En terecht. Neem bijvoorbeeld de HD-970 cd-speler die de fabrikant twee jaar geleden introduceerde. Die bleek een van de beste cd-spelers die toen verkrijgbaar waren (HET 4/2005), iets wat later dat jaar werd bevestigd met een Eisa Award. Ook het nieuwe HS-200 home cinemasysteem haalt een dergelijk hoog niveau.
VERZONKEN
De 350 mm brede en 84 mm hoge receiver met ingebouwde cd/dvd-speler heeft een zwart, glanzend front waarachter het display zit. Deze licht pas op na inschakeling. De gebruikelijke bedieningstoetsen ontbreken; het front bevat enkel een grote, verzonken volumeregelaar. Alle functies worden dan ook geactiveerd met de goed in de hand liggende afstandsbediening. Aan de bovenkant van de receiver zitten twee kleine druktoetsjes voor ‘standby' en ‘eject'. Een lade voor cd's en dvd's ontbreekt. In plaats daarvan zit er een bijna onzichtbare sleuf in het front, wat bijdraagt aan de chique uitstraling.
SCHIJFJES EN FM
De receiver is uitgerust met een 65 watt stereo versterker. Dankzij het ingebouwde Dolby Virtual Speaker Surround-systeem kan het geluid desgewenst ook in (virtueel) surround worden weergegeven, zelfs bij gewone stereo-opnames. Standaard luister je met de HS-200 echter gewoon in stereo, iets wat door de meeste muziekliefhebbers op prijs zal worden gesteld. Zoals het een modern systeem betaamt, kan de HS-200 vrijwel alle digitale schijfjes afspelen, zoals audio-cd, cd-r/rw, video-dvd, dvd+/-r/rw, vcd, s-vcd en schijfjes met divx-video, wma-bestanden of mp3's. Ook aan een usb-aansluiting is gedacht. Er zijn er zelfs twee; een aan de achterzijde en een aan de rechterzijkant. Zo kun je bijvoorbeeld de achterste aansluiting gebruiken voor een (semi-)permanente link met een externe harde schijf terwijl de makkelijk toegankelijke aansluiting aan de zijkant gereserveerd blijft voor het tijdelijk verbinden van een usb-stick, mp3-speler of digitale camera. Via de diverse schermmenu's voor de beschikbare weergavefuncties kunnen alle instellingen naar eigen wens en smaak worden gekozen. De uitstekende handleiding biedt hier uitkomst. De ingebouwde rds-tuner is geschikt voor ontvangst van fm-stereo; in het voorkeuzegeheugen kunnen maximaal 30 zenders worden opgeslagen. Afhankelijk van de beschikbare tv kan de receiver worden aangesloten via composietvideo, scart (beter), componentvideo (nog beter) of hdmi (het allerbeste).
OP EEN VOETSTUK
De bijbehorende luidsprekerset bestaat uit een grote, actieve subwoofer en twee kleine satellietluidsprekers. De basreflexsubwoofer bevat een 200 watt (continu) versterker en een 10 inch (ca. 250 mm) conus. De subwoofer is zeer universeel en kan dus ook worden gebruikt in combinatie met andere muzieksystemen. De satellieten bevatten twee 3 inch (75 mm) middentoon conussen en een 0,5 inch (12,5 mm) dome tweeter. Uiteraard zijn de luidsprekers magnetisch afgeschermd, waardoor ze direct naast een tv kunnen worden geplaatst zonder dat er storingen optreden. De satellieten hebben een belastbaarheid van 10 tot 120 watt. De afwerking van de subwoofer en satellieten is in zwarte, hoogglans pianolak, hetgeen het fraaie uiterlijk van de componenten versterkt. Zoals gezegd is de set compleet. Behalve subwoofer en satellieten wordt allerlei bevestigingsmateriaal meegeleverd. In de doos zitten ook nog twee fraaie, 875 mm hoge zuiltjes voor de satellieten. Je moet deze zelf op de zuiltjes monteren, evenals de voet onder de zuilen. Je gereedschapskist kun je echter rustig in de schuur laten; al het benodigde materiaal wordt meegeleverd en er zit zelfs nog een uitvoerige bouwbeschrijving bij. Al het papierwerk van Harman Kardon is overigens dik in orde. Er worden aparte handleidingen meegeleverd voor receiver, luidsprekers en zuilen, en de vertaling is uitstekend.
NIET TE HARD
We hebben de HS-200 via hdmi aangesloten op een hd-ready tv en de beeldkwaliteit is buitengewoon goed. Dat is mede te danken aan de ingebouwde 10-bits video DAC's (digitaal/analoog converters). Uiteraard afhankelijk van de kwaliteit van de dvd's is niet alleen de beeldkwaliteit uitstekend, maar ook de geluidskwaliteit. We luisterden tevens naar diverse cd's met kwalitatief hoogwaardige opnames van klassiek en jazz, en moeten concluderen dat de HS-200 ook voor muziekliefhebbers een fijne set is. Of je daarbij wilt luisteren naar stereo of virtual surround is simpelweg een kwestie van smaak. Wij gaven bij de cd's de voorkeur aan stereo. Daarbij blijken de satellieten en de subwoofer een uitstekende combinatie te vormen. Zorg er wel voor dat de subwoofer niet te hard staat, want dan wordt het geluidsbeeld onnatuurlijk. Een kwestie van wat experimenteren en aan de volumeregelaar van de subwoofer draaien tot de optimale weergave is bereikt. Voor muziekliefhebbers die graag met hoofdtelefoon luisteren, zit er overigens een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting aan de zijkant van de receiver. Het navigeren door de verschillende menu's verliep bij al onze tests probleemloos. Als je de schermmenu's voor het eerst onder ogen krijgt, is de bediening wellicht even wennen, maar al snel weet je niet beter.
CONCLUSIE
We hebben genoten van de Harman Kardon HS-200. Het home cinemasysteem oogt chic, zorgt voor een uitstekende beeld- en geluidskwaliteit en heeft een groot aantal gebruiksmogelijkheden. Gezien de geboden kwaliteit is ook de adviesprijs uiterst aantrekkelijk.
