Met de introductie van de EOS D30 in mei 2000 bracht Canon de digitale spiegelreflexcamera binnen budgetbereik van de fanatieke vrijetijdsfotograaf. Zeven jaar en enkele modellen later verschijnt de EOD 40D ten tonele. Door de uitvoering, mogelijkheden en kwaliteit van deze camera krijgt de gevorderde hobbyist nu voor relatief weinig geld de beschikking over een bijna professionele camera.
ONDERHUIDS
Op het eerste gezicht lijkt de Canon EOS 40D op zijn voorgangers. Kijken we iets beter, dan zien we dat de body van de 40D enigszins groter is dan die van zijn voorganger, de 30D. Samen met de verbeterde handgreep aan de rechterkant zorgt dit voor een betere handligging. Met name de pink heeft bij grotere handen en zwaardere objectieven meer houvast. Een opvallender verschil met de 30D is het grotere lcd-scherm (3 inch in plaats van 2,5 inch) en de plaatsing van de diverse bedieningsknopjes (onder het scherm in plaats van links). Onderhuids is er veel meer veranderd. Het hart van de camera is een volledig vernieuwde sensor met 10 miljoen pixels. De microlenzen op de sensor zijn groter om de ruis bij hoge ISO's binnen de perken te houden. Tevens is de dataverwerking, dankzij de Digic III-processor, sneller geworden. Bovendien neemt de camera in 14-bits op, waardoor een groter contrast kan worden overbrugd en dus meer detail in hooglichten en schaduw bewaard blijft.
ASPIRATIES
Behalve de sensor is ook de sluiter verbeterd. Ze is uitgevoerd in meer slijtvast materiaal (dus minder stof op de sensor), gaat langer mee (100.000 opnamen) en wordt, net als de spiegel, aangestuurd door twee motoren waardoor de zoeker korter zwart is, het ontspangeluid minder is en (in combinatie met de Digic III-processor) maar liefst 6,5 beelden per seconde kunnen worden genomen. Met een 1GB SanDisk Extreme III haalden we zonder problemen 100 beelden (JPEG, Fine L, ISO 100) in amper 15 seconden. Tevens van belang is de verbetering van de autofocus. Ze is nu nog sneller en vooral trefzekerder, ook bij weinig licht en minder contrast. In combinatie met continue AF (Ai Servo) en de snelle motordrive is het aantal missers bij bewegende onderwerpen zeer gering en kan de camera bijna wedijveren met de 1D mkIII, de ultieme sportcamera van Canon. Dat de camera professionele aspiraties heeft, blijkt verder uit de details. Zo heeft Canon niet alleen de zoeker verbeterd maar zijn hiervoor nu ook verwisselbare matglazen verkrijgbaar. Tevens is er optioneel een batterijgrip beschikbaar met verticale bediening, waarin diverse netwerkopties zijn opgenomen. Via deze grip kan de 40D worden opgenomen in een bedraad of draadloos netwerk. De grip bevat bovendien een usb-poort zodat je eenvoudig een externe harde schijf aan de camera kunt hangen.
SCHOON
Twee opties voor algemeen gebruik die in het oog springen, zijn sensorreiniging en Live View. Dankzij sensorreiniging wordt accumulatie van stof op de sensor voorkomen en zal een fysieke schoonmaakbeurt zelden meer nodig zijn. Vooral bij product- en landschapsfotografie, waarbij vaak met kleine diafragma's en effen luchten of achtergrond wordt gewerkt, zijn de voordelen van sensorreiniging evident. Live View is een ontwikkeling van Olympus, waarbij het lcd-scherm op de achterzijde van een spiegelreflexcamera als zoeker kan worden gebruikt zoals dat bij compactcamera's het geval is. Dit bewijst vooral zijn nut bij macro- en studiofotografie. Bij macrofotografie kan met Live view worden ingezoomd op het onderwerp, waardoor handmatig scherpstellen zeer nauwkeurig kan geschieden. Ook bij ver verwijderde onderwerpen met weinig contrast, zoals een volle maan, is scherpstellen geen probleem meer. Canon levert met de 40D software genaamd Remote Capture mee. Als je deze installeert en vervolgens de camera aan de computer koppelt, verschijnt het Live view zoekerbeeld op de monitor. De camera kan dan volledig vanaf de pc of laptop worden ingesteld en aangestuurd, wat bij studiofotografie een uitkomst kan zijn.
OP DE SCHOP
Met het toenemende aantal opties wordt de bediening van een digitale spiegelreflex steeds complexer. Canon heeft de knopjes en menu's van de 30D volledig op de schop genomen en daarmee de bediening van de 40D sterk verbeterd en gebruiksvriendelijker gemaakt. Zo is de lange menulijst opgesplitst in tabbladen en is een apart menu met zelf te kiezen opties beschikbaar (My Menu). Ook heeft het programmakeuzewiel drie Custom-settings, waarbij je aan elke setting een volledig andere instelling van de camera kunt toekennen. Zet je onder C1 een instelling voor macro (Av, ISO 100, raw, One Shot AF, zelfontspanner 2 sec en spiegel opklappen) en gebruik je C2 voor actie en sport (P, ISO 400, jpeg Fine L, Ai Servo, motordrive), dan is het in het veld dus mogelijk om een seconde na een close-upopname van een bloem een opvliegende vogel scherp te fotograferen door slechts de knop te verzetten van C1 naar C2.
POSTERFORMAAT
De Canon EOS 40D is een alerte camera; je hoeft als fotograaf eigenlijk nooit te wachten. Scherpstellen en dataverwerking zijn momentaan. Zelfs na een reeks van 100 opnamen met de motordrive kun je nog gewoon een enkele opname maken, om na een paar seconden alweer met 6,5 fps verder te kunnen ‘schieten'. De resolutie van de camera is bij gebruik van goede objectieven erg hoog. De sensor vangt veel detail en zal zeker niet onderdoen voor een sensor met 12 megapixels. Omdat Canon ‘slechts' 10 miljoen pixels op de nieuwe sensor heeft gezet, is het ruisniveau bij hoge ISO's bovendien laag. ISO 1600 is perfect te gebruiken voor afdrukken van 30 bij 20 cm en zelfs bij ISO 3200 zijn de beelden nog bruikbaar. De kleuren zijn, zoals we dat van Canon gewend zijn, zeer natuurgetrouw en dankzij de zogenaamde Picture Styles zijn ze helemaal naar eigen smaak in te stellen. De beeldkwaliteit excelleert pas echt als we overschakelen op raw in combinatie met Digital Photo Professional (meegeleverd) of Lightroom 1.2. Detail, kleur en vooral contrastbereik zijn dan ongekend en maken opnamen geschikt voor afdruk op poster-formaat van 90 bij 60 cm. De 40D heeft een unieke optie in de vorm van sraw (small raw). Dit is een raw-opname op een kwart van de resolutie met een kleinere bestandsgrootte. Er kunnen hiermee meer foto's op je geheugenkaartje, terwijl je toch beschikt over de flexibiliteit en hoge kwaliteit van raw.
CONCLUSIE
Met de EOS 40D biedt Canon de gevorderde en veeleisende vrijetijdsfotograaf een zeer complete en snelle digitale spiegelreflexcamera, met een uitstekende beeldkwaliteit tegen een aantrekkelijke prijs. Mede dankzij het ruime aanbod aan lenzen en accessoires zorgt deze camera voor vele jaren onbegrensd fotografieplezier en kan zelfs de professional de 40D als betrouwbare back-up gebruiken.
