Consumenten denken vaak te moeten kiezen uit een compact-camera voor eenvoudige kiekjes of een ingewikkelde digitale spiegelreflex voor ervaren fotografen. Er is echter een alternatief: compacte camera's met uitgebreide handmatige instellingsopties. Zoals de Nikon Coolpix P5100.
VERANDERD
De alleskunners onder de digitale compactcamera's, met onder andere uitbreidingsmogelijkheden en handmatige belichtingsinstelling, zijn minder prominent aanwezig dan een paar jaar geleden. Dat heeft alles te maken met de opkomst van de betaalbare digitale spiegelreflex. De Nikon P5100 komt weliswaar heel snel (een half jaartje) na de P5000, daarvóór moet je zo'n tweeënhalf jaar teruggaan om een capabele allrounder van Nikon te vinden: de Coolpix 8400 uit het najaar van 2004. In de tussentijd is er wel het een en ander veranderd. De P5100 is compacter, heeft meer pixels, een grotere lcd-monitor, beeldstabilisatie en een beduidend lagere prijs. Gelukkig heeft de fabrikant het streven naar verkleining niet extreem doorgedreven: het toestel heeft nog altijd een handgreep die een stevige grip biedt. Ook is de constructie nog altijd uiterst solide en de afwerking degelijk. Wel is de lcd-monitor niet meer uitklapbaar en is het echte groothoekbereik (24 mm was de kortste brandpuntsafstand bij de 8400) verdwenen: de P5100 begint bij een ordinaire 35 mm.
ZINVOL
Uiteraard is bij deze Nikon sprake een echte, optische beeldstabilisatie (VR ofwel vibration reduction, in Nikon-terminologie) die naar wens in- en uitgeschakeld kan worden. De stabilisatie werkt uitstekend en levert al gauw zo'n twee stops extra ruimte, zodat je bijvoorbeeld met 1/30 seconde kunt fotograferen waar je normaal 1/125e nodig zou hebben. De langere sluitingstijden die VR mogelijk maakt, bieden een zinvol alternatief voor de hogere gevoeligheidsinstellingen. Een hoge lichtgevoeligheid leidt immers, zeker bij hoge pixelaantallen op kleine sensoren, tot meer ruis en minder detaillering. Ingebouwde ruisonderdrukking vermindert weliswaar de ruis (afwijkend gekleurde individuele pixels) maar ook de detaillering. Dat geldt zeker ook voor deze Nikon, die 12 miljoen pixels biedt. ISO 400 en hoger kunnen beter zoveel mogelijk vermeden worden vermeden.
ONVERWACHT
Nikon's allrounders hebben altijd uitgeblonken in functionaliteit en ook de P5100 biedt diverse interessante features. Allereerst is er het fraaie BSS (best shot selector), waarmee een serie opnamen gemaakt wordt en automatisch de scherpste uit die reeks wordt opgeslagen. In combinatie met de beeldstabilisatie biedt dit optimale kansen om ook in lastige situaties met een goed resultaat te komen. Een andere zinvolle functie is gezichtsherkenning (bij autofocus), die meerdere gezichten kan herkennen en waarmee je kunt voorkomen dat bij een niet centraal gepositioneerd portret wordt scherpgesteld op de boom in de achtergrond. Verder kan de P5100 beelden corrigeren bij vertekening, is er een seriestand voor flitsopnamen (drie opnames met een snelheid van ongeveer één beeld per seconde) en biedt het toestel schaduwopheldering: na het maken van een opname kun je kiezen voor een extra opname met opgehelderde schaduwen (D-Lighting). De oorspronkelijke foto blijft daarbij gewoon bewaard. Attent van Nikon. Vanzelfsprekend biedt de P5100, naast een volledig automatische en een halfautomatische modus (diafragma- en sluitertijdvoorkeuze), de mogelijkheid de belichting volledig handmatig te regelen. Helaas kan de sluitertijd hierbij alleen in hele stops worden ingesteld, terwijl het diafragma met 1/3 stops werkt. Zeker bij een Nikon-camera is dat een onverwachte beperking. Ook de scherpstelling als de ontspanvertraging vallen negatief op. Die hebben we bij deze fabrikant wel eens beter zien werken.
CONCLUSIE
De P5100 combineert bijzonder goede eigenschappen met een aantal minder goede, waarbij het totaalbeeld weliswaar positief blijft, maar de camera toch niet zonder meer kan worden aanbevolen. Het is bovendien zinvol je af te vragen of je voor een compactcamera de bijzonder hoge resolutie van 12 megapixels wel nodig hebt.
