Nu voor consumenten het aantal megapixels niet meer zo’n issue is, staan een compacte bouw en flink zoombereik vaak bovenaan het wensenlijstje. Camerafabrikanten spelen daar natuurlijk graag op in, zoals Samsung met de WB500.
Het meest in het oog springende kenmerk van de Samsung WB500 is ongetwijfeld de Schneider-lens met tienvoudig zoombereik, van 24 mm tot 240 mm. Vooral die 24 mm is erg interessant, omdat een dergelijke supergroothoek niet zo vaak wordt aangetroffen in compactcamera’s. Het biedt niet alleen de mogelijkheid om bij beperkte bewegingsvrijheid toch veel op de foto te krijgen, maar levert ook sprekender beelden op, zeker als een wat minder alledaags opnamestandpunt wordt ingenomen. De maximale brandpuntsafstand (240 mm) is wel wat beperkter dan bij concurrerende modellen zonder supergroothoek, maar een beetje creatieve fotograaf neemt dat graag op de koop toe. De combinatie van een compacte bouw en een groot zoombereik heeft technisch gezien wel zijn keerzijde, met name in de lichtsterkte. In de uiterste groothoekstand is deze nog een acceptabele f/3.3, maar bij 240 mm ligt die op f/5.8 en dat is erg mager. Het onderwerp ligt bij die zoomstand vaak buiten het bereik van de flitser, waardoor je moet terugvallen op een lange sluitertijd - wat het risico op bewegingsonscherpte vergroot - en een hoge gevoeligheid - wat leidt tot extra ruis en minder detaillering. Gelukkig is de WB500 uitgerust met optische beeldstabilisatie, waardoor de negatieve gevolgen van de beperkte lichtsterkte gedeeltelijk opgevangen kunnen worden.
TREFZEKER
De camera maakt een degelijke indruk, is goed afgewerkt en heeft slim geplaatste bedieningselementen. Zo zit het zoomknopje aan de voorzijde, wat veel handiger is dan op de achterkant waar het meestal wordt aangetroffen. Erg fijn is het knopje om direct op de camera een belichtingscorrectie in te stellen. Je kan de functie van deze knop wijzigen om er de gevoeligheid of witbalans mee aan te passen. Ook de bediening middels het schermmenu is overzichtelijk. De WB500 reageert bovendien lekker snel op instructies. Zeker bij goede lichtomstandigheden gaat zoomen en scherpstellen snel en trefzeker. Alleen blijkt de autofocus er bij minder licht nog wel eens naast te zitten. Over de beeldkwaliteit hebben we geen klachten. De kleurweergave is neutraal, de scherpte goed. Als de camera hogere gevoeligheden moet gebruiken (bij minder goede lichtomstandigheden dus) loopt de detaillering wel snel terug, omdat de ingebouwde software de ruis probeert weg te poetsen en daarmee ook details vervaagt.
EXTRA’S
Gebruikers hebben de keuze uit een achttal ‘stijlen’, waarbij voor elke stijl de instellingen voor kleurweergave, contrast, verzadiging en scherpte naar persoonlijke wensen kan worden aangepast. Wie bijvoorbeeld houdt van wat warmere, zachtere tinten kan die voorkeur dus gemakkelijk vastleggen. Bijzonder is de mogelijkheid filmpjes met 30 beelden per seconde vast te leggen in hoge definitie (720p), Ze worden opgeslagen met h.264 compressie, een formaat dat zo’n beetje de nieuwe standaard is voor digitale camera’s. De zoomfunctie van de WB500 kan je ook tijdens het filmen gebruiken. De video’s zien er uitstekend uit en kunnen prima full screen worden getoond.
CONCLUSIE
Zeker gelet op de gunstige prijs is de Samsung WB500 een camera die zonder veel voorbehoud kan worden aanbevolen aan mensen die op zoek zijn naar een camera die bijzonder compact is en tevens een ruim zoombereik biedt. De veeleisende fotograaf moet zich wel rekenschap geven van de matige lichtsterkte en de sterke ruisonderdrukking.
