Bijna drie jaar lang was Canon met de 5D alleenheerser in het - min of meer - betaalbare full frame segment. Inmiddels is de concurrentie eindelijk wakker geworden. Eerst presenteerde Nikon de bijzonder fraaie D700 en nu komt Sony met de veelbelovende Alpha 900.
‘Full frame’ betekent eenvoudigweg dat de sensorgrootte van de camera overeenkomt met het kleinbeeldformaat van 24 x 36 mm. Dat is een stuk groter dan het APS-C formaat dat in de meeste digitale reflexen gebruikt wordt en dat betekent, bij een gelijk aantal pixels, een hogere gevoeligheid en minder ruis. De Nikon D700 laat dit op indrukwekkende wijze zien, zoals je hebt kunnen lezen in HET 5 van 2008.
MEER PIXELS
Sony heeft er in tegenstelling tot Nikon voor gekozen om het grotere oppervlak van de sensor te gebruiken voor meer pixels. De Alpha 900 biedt met ruim 24 megapixels zelfs het dubbele van de D700. De keus voor meer pixels betekent dat de Alpha 900 bij hogere gevoeligheden niet in de buurt van de beeldkwaliteit van de D700 kan komen: vanaf ISO 800 is ruis nadrukkelijk aanwezig. Je betaalt dus wel degelijk een prijs voor de hoge resolutie. Je kunt kiezen voor een agressievere ruisreductie maar dat gaat natuurlijk weer ten koste van de detaillering. Terwijl de Sony juist op dat punt kan excelleren; qua detaillering is de Alpha 900 vooralsnog de kampioen onder de reflexen beneden de drieduizend euro. Overigens legt Canon op het moment van schrijven de laatste hand aan een opvolger van de vermaarde EOS 5D. Deze 5D Mark II ligt met 21 megapixels dichter bij de Sony dan bij de Nikon.
GEEN LIVE VIEW
Een andere opvallende keus van Sony is om dit topmodel een niet-uitklapbare monitor te geven en af te zien van live view, de functie waarmee je de monitor als zoeker kan gebruiken. Naar verluidt is dit gebeurd om de prijs competitief te houden. Live view heeft vooral zin in studio-omstandigheden en in sommige lastige opnamesituaties (mits gecombineerd met een uitklapbare monitor). De meeste hobbyfotografen kunnen het dus prima zonder stellen, al wil Sony in reclamefolders voor goedkopere Alpha’s ons juist doen geloven dat live view een onmisbare functie is… Kennelijk vertrouwt het bedrijf erop dat serieuze hobbyisten wel beter weten.
GENOEGEN
Fotograferen met de Alpha 900 is ronduit een genoegen. De camera is relatief licht en ligt goed in de hand, de bediening is prettig en alle belangrijke functies zijn direct toegankelijk. De 3 inch monitor met hoge resolutie is een plezier voor het oog. Het statusscherm aan de bovenzijde - tijdens het fotograferen van veel meer belang - is qua informatiegehalte echter uiterst beperkt. Zo word de gevoeligheid alleen zichtbaar als deze wordt veranderd.
CONCLUSIE
Met de Alpha 900 bewijst Sony een speler te zijn waar men ook in het serieuzere segment van de cameramarkt rekening mee moet houden. Wel is het goed je te bedenken dat de capaciteit van deze camera alleen echt benut wordt bij het gebruik van hoogwaardige objectieven, zodat behalve een goed gevulde beurs ook een gedegen kennis van fotobewerking geen overbodige luxe is.
